La fée Viviane
(La Dame du Lac, aussi appelée Niniane, Nyneve, Nimu)
Viviane est une des fées les plus connues car elle appartient à la célèbre légende du roi Arthur (c'est elle qui donna l'Excalibur à Arthur) et la Table Ronde. Son histoire prend place dans la forêt de Brocéliande, le nom mythique de la forêt de Paimpont située au Sud-Ouest de Rennes. De nombreuses légendes celtes y ont leurs racines.
Elle serait née au château de Comper, qui fût donné au seigneur Dymas, le père de Viviane, par Diane chasseresse. Mais de nombreux lieux en Grande-Bretagne (Cornouailles et Pays de Galles) prétendent également être son domaine.
1. Viviane et Merlin
Son histoire est liée à celle de Merlin. En effet, ils se rencontrent à la fontaine de Barenton. Merlin succombe à ses charmes et lui apprend tous ses secrets. Il lui offre également une citadelle de cristal qu'il construit en une nuit. Ce chateau n'est visible que de Viviane et de ses serviteurs, afin d'éviter que des yeux humains ne l'importunent. Ce chateau serait au fond du lac qui entoure le château de Comper.
L'amour que porte Viviane à Merlin est puissant et exclusif. Elle décide de l'envoûter à la fontaine de Jouvence et de faire de lui son amant éternel en faisant tourner autour de lui un voile magique neuf fois.
Selon les différentes légendes, elle l'enferma ensuite dans une tour de verre ou une grotte. Elle serait aussi responsable de la mort de l'Enchanteur, l'enterrant vivant. La tombe est figurée par un cercle de pierres magiques.
2. Viviane et Lancelot
Dans la forêt de Brocéliande, Viviane enleva le jeune Lancelot après la mort de son père, le roi Ban de Benoic. Elle l'emmena au fond d'un lac, passage obligé vers le royaume d'Avalon, l'île sacrée.
Viviane éleva Lancelot, faisant de lui un chevalier accompli et le mena à la Cour d'Arthur afin qu'il soit adoubé. Il devint alors le plus célèbre représentant des Chevaliers de la Table Ronde.
3. Variantes sur des histoires de famille
Après la mort de leur mère, Ygraine, Viviane dû élever sa soeur Morgane et fît d'elle une magicienne. Son demi-frère, Arthur, le futur roi, fut lui élevé par Merlin.
D'autres textes font de Morgane la soeur d'Arthur et non sa demi-soeur, et affirment qu'elle aurait elle aussi appris sa magie de Merlin et non de Viviane. Les deux s'affrontent à l'aide de leur magie, Viviane protégeant Arthur et sa cour, tandis que Morgane veut sa perte (ainsi que de sa belle-soeur, la reine Guenièvre).